ತಂದೆಯ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಅಥವಾ ಅನ್ಯಧರ್ಮದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾದ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಮಗಳನ್ನು ಆಸ್ತಿಯಿಂದ ಹೊರಗಿಡಬಹುದೇ? ತಂದೆಯ ಸ್ವಯಾರ್ಜಿತ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಂದಾಯಿತ ವಿಲ್ (Will) ಅಂತಿಮವೇ ಅಥವಾ ಮಕ್ಕಳ ಜನ್ಮಸಿದ್ದ ಹಕ್ಕೇ? ಈ ಕುರಿತು ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಲಯವಾದ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿದ್ದು, ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬ ತನ್ನ ಸ್ವಯಾರ್ಜಿತ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ತನಗೆ ಇಷ್ಟ ಬಂದವರಿಗೆ ನೀಡುವ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಕ್ಕನ್ನು ಮತ್ತು ‘ಉಯಿಲು’ ಅಥವಾ ‘ವಿಲ್’ನ ಶಾಸನಬದ್ಧ ಆಶಯವನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದಿದೆ.
ಪ್ರಕರಣದ ಹಿನ್ನೆಲೆ: ಶೈಲಾ ಜೋಸೆಫ್ ವಿರುದ್ಧ ಎನ್.ಎಸ್. ಶ್ರೀಧರನ್
ಕೇರಳ ಮೂಲದ ಎನ್.ಎಸ್. ಶ್ರೀಧರನ್ ಎಂಬುವರು ತಮ್ಮ ಜೀವಿತಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಾರ್ಜಿತವಾಗಿ ಗಳಿಸಿದ ಆಸ್ತಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ 1988ರಲ್ಲಿ ನೋಂದಾಯಿತ ವಿಲ್ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಶ್ರೀಧರನ್ ಅವರಿಗೆ ಒಟ್ಟು ಒಂಬತ್ತು ಮಂದಿ ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು. ಅವರ ಮಗಳಾದ ಶೈಲಾ ಜೋಸೆಫ್ ಅನ್ಯಧರ್ಮದ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿದ್ದರು ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ತಂದೆ ಶ್ರೀಧರನ್ ತಮ್ಮ ಆಸ್ತಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೊರಗಿಟ್ಟು, ಉಳಿದ ಎಂಟು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಹಂಚಿದ್ದರು. ಈ ಆಸ್ತಿಯು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಸಂಪಾದನೆಯಾಗಿದ್ದು, ಪಿತ್ರಾರ್ಜಿತ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನೂ ವಿಲ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನಮೂದಿಸಿದ್ದರು.
ಕೆಳ ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳ ಆದೇಶ ಮತ್ತು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಸವಾಲು
ತಂದೆಯ ವಿಲ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ ಮಗಳು ಶೈಲಾ ಜೋಸೆಫ್ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಮೆಟ್ಟಿಲೇರಿದ್ದರು:
- ಸೆಷನ್ಸ್ ಕೋರ್ಟ್ ಹಾಗೂ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ನಿರ್ಧಾರ: ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಣೆ ನಡೆಸಿದ ಸೆಷನ್ಸ್ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಹಾಗೂ ತದನಂತರದ ಕೇರಳ ಹೈಕೋರ್ಟ್, ಮಗಳ ಪರವಾಗಿ ತೀರ್ಪು ನೀಡಿ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಒಂಬತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಹಂಚುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದ್ದವು.
- ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪು: ಹೈಕೋರ್ಟ್ ಆದೇಶವನ್ನು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಸವಾಲು ಮಾಡಲಾಯಿತು. ವಿಚಾರಣೆ ನಡೆಸಿದ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳಾದ ಅಹ್ಸಾನುದ್ದೀನ್ ಅಮಾನುಲ್ಲಾ ಮತ್ತು ಕೆ. ವಿನೋದ್ ಚಂದ್ರನ್ ಅವರನ್ನೊಳಗೊಂಡ ದ್ವಿಪೀಠವು ಕೆಳ ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳ ಆದೇಶವನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿ, ಶ್ರೀಧರನ್ ಅವರ ವಿಲ್ನಲ್ಲಿನ ಆಶಯವೇ ಅಂತಿಮ ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿತು.
ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ತೀರ್ಪಿನ ಪ್ರಮುಖ ಕಾನೂನು ಅಂಶಗಳು
- ಸ್ವಯಾರ್ಜಿತ ಆಸ್ತಿಯ ಮೇಲಿನ ಹಕ್ಕು: ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಶ್ರಮ ಹಾಗೂ ಸಂಪಾದನೆಯಿಂದ ಗಳಿಸಿದ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಯಾರಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು ಅಥವಾ ಯಾರಿಗೆ ನೀಡಬಾರದು ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸುವ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಆತನಿಗೆ ಇರುತ್ತದೆ.
- ವಿಲ್ನ ಪವಿತ್ರತೆ (Sanctity of Will): ಕಾನೂನುಬದ್ಧವಾಗಿ ಬರೆದಿಟ್ಟ ನೋಂದಾಯಿತ ವಿಲ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಮೀರಿ, ನ್ಯಾಯಾಲಯಗಳು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಆಸ್ತಿ ಹಂಚಿಕೆ ಮಾಡಲು ಬರುವುದಿಲ್ಲ.
- ಸ್ವಯಾರ್ಜಿತ vs ಪಿತ್ರಾರ್ಜಿತ ಆಸ್ತಿ: ಪಿತ್ರಾರ್ಜಿತ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ (Ancestral Property) ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಜನ್ಮತಃ ಹಕ್ಕಿರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಸ್ವಯಾರ್ಜಿತ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ (Self-Acquired Property) ತಂದೆ/ತಾಯಿ ಬರೆದಿಡುವ ವಿಲ್ ಅಥವಾ ನಿರ್ಧಾರವೇ ಅಂತಿಮವಾಗಿರುತ್ತದೆ.
ಪೋಷಕರ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಆಸ್ತಿ ಹಿಂಪಡೆಯುವ ಹಕ್ಕು
ಇದಕ್ಕೆ ಪೂರಕವಾಗಿ, ‘ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರ ಮತ್ತು ಪೋಷಕರ ನಿರ್ವಹಣೆ ಹಾಗೂ ಕಲ್ಯಾಣ ಕಾಯ್ದೆ’ಯ ಅಡಿಯಲ್ಲೂ ಮಹತ್ವದ ನಿಯಮಗಳಿವೆ. ಪೋಷಕರು ತಮ್ಮ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಆ ಮಕ್ಕಳು ಪೋಷಕರನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ಅಥವಾ ಅವರ ಪೋಷಣೆ ಮಾಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರೆ, ನೀಡಿದ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಅಥವಾ ದಾನಪತ್ರವನ್ನು (Gift Deed) ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಕ್ಕು ಪೋಷಕರಿಗಿರುತ್ತದೆ.
